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La Guemara ou Talmud  première partie

(par le Rav Ariel Elkouby)

1  Constitution de l’œuvre talmudique

Le Talmud est constitué par la Michna, œuvre des Tanaïm - rédigée par Rabbi Yehouda HaNassi - et de la Guemara, constituée par les explications et les discussions sur le  contenu de la Michna, réalisée par les Amoraïm. 

Pendant trois siècles, les comptes rendus des discussions auxquelles la Michna donnait lieu ont été rassemblés. Ils portent aussi bien sur la Halakha que sur la  Haggadah.

La Halakha définit les lois à observer, alors la Haggada traite de la dimension spirituelle de l'homme ainsi que de questions philosophiques et éthiques.

2 Les deux versions du Talmud

Ces différents textes ont donné lieu à deux versions de la Guemara : le Talmud de Jérusalem (fin du 4éme siècle, compilé en grande partie par Rabbi Yohanan bar Nappaha)  et le Talmud de Bavel (fin du 5éme siècle, compilé par Rav Achi er Ravina).Les deux versions comportent un commentaire sur la plupart des traités de la Michna : certains sont traités dans les deux ouvrages, d’autres seulement dans l’un d’entre eux. Un tableau, en annexe, récapitule les traités de chaque version.

Le Talmud de Babylone est le plus utilsé. Ses principaux commentateurs  sont d’abord Rachi et les Tossafoth, mais on peut citer également Rabénou Guerchom, Rabbénou Hananel de Kairouan (XIème siècle), le Roch , R. Nissim ben Réunven,  le Maharcha ,etc…

    Le premier commentateur connu du Talmud de Jérusalem n’apparaît q’aux environs de 1530, en Erets Israël : il s’agit de R. Salomon Sirello. Le commentaire le plus exhaustif est celui de R. Moché Margolies, talmudiste lituanien du 18^ème siècle et maître du Gaon de Vilna.                   

3 La Guemara occupe une place importante dans l’étude de la Tora : Pourquoi ?

Nos sages, dans la Guemara de Sanhédrin 24a, font un jeu de mots entre Bavli (le Talmud de Babylone) et "baloul" (pétri). "Qu'est ce que le Talmud de Babel? Rabbi Yohanan a dit : « pétri de Mikra (loi écrite), pétri de Michna »

Le Rambam dans Hilkhot Talmud Tora  1 :11 écrit : « La Guemara a pour but de faire comprendre et percevoir la conclusion d’un sujet d’après son début, d’extrapoler un sujet à partir d’un autre, de comparer un sujet avec un autre et d’en pénétrer le sens conformément à la Tora, jusqu’à ce que l’on saisisse l’essence des principes et que l’on sache comment déduire ce qui interdit et ce qui est permis, et d’autres choses encore, d’après ce que l’on a appris grâce à la tradition orale. »

La Guemara recèle en son sein de multiples facettes de la Tora.En effet,

partant d’une Michna, la Guemara va procéder à son étude dans les moindres détails et  rechercher, dans la Tora écrite, la source de chacun de ses enseignements. Pour traiter le vaste programme qui lui est assigné, elle va asseoir la démarche sur un pivot essentiel, à savoir que tout intervenant dans une discussion contradictoire doit apporter la preuve de ce qu’il avance. Cette preuve doit s’inscrire dans le système établi de hiérarchies (en particulier la hiérarchie des textes de référence), de règles, de principes, etc… Cette invitation permanente de l’étudiant, à l’examen des textes de référence, combinée avec la rigueur qui lui est imposée quant à leur compréhension le conduit immanquablement à cette étude multi faciale de la Tora. On perçoit ainsi pourquoi l'étude du Talmud est incontournable pour chaque homme désireux de comprendre la halacha et ses fondements.

Au paragraphe 5, Monsieur Meïr Saghroun va entrer un peu plus détail pour expliquer à travers des exemples le processus d’analyse adopté par la guemara.

4  La Guemara: sur les traces de l'essence de la volonté divine

Au sujet du verset de Kohélet* : "Mon fils, fais très attention à leur paroles, car il n'y a pas de fin au nombre d'ouvrages." La guemara de ‘Erouvin 21b, nous enseigne : "Mon fils, fais attention aux paroles des sages (c’est-à-dire à la loi orale) plus qu'aux paroles de la loi écrite (la Tora)…Et si tu poses la question: "Si les préceptes des sages sont tellement importants, pourquoi n'ont-ils pas été écrits dans la loi écrite, le verset te répond: " il n'y a pas de fin au nombre d'ouvrages, c’est-à-dire que le nombre d’ouvrages nécessaires à la rédaction de la loi écrite, dans sa totalité, aurait été infini".

Ces propos de la guemara sont, à priori surprenants.  Ils contredisent  un principe de base, à savoir, qu'en cas de doute au sujet d'une injonction de la loi orale, le décisionnaire optera pour l'indulgence, alors que s’il a un doute au sujet d'une loi écrite, il sera plus exigeant. Le Maharal de Prague* dans son livre Béer Hagola*  commente: "Nous avons déjà expliqué que les injonctions de nos sages sont dénommées barrières de la Tora. De la même manière  qu'une barrière sépare un domaine d'un autre, ainsi les paroles de nos sages séparent l'homme de la faute…ces lois de nos sages sont a considérer comme l'essence même de la Mitsva, car l'essence d'une chose est ce qui la distingue de son entourage. Ainsi, les paroles de nos sages sont l'essence du corps de la Mitsva."

Afin de comprendre les paroles du Maharal, nous nous proposons de prendre en exemple les préceptes du shabbat. Chacun sait que tout travail faisant partie de la liste des 39 travaux (déduits des versets de la Tora) est interdit  durant le Chabat. D'autre part, nos sages ont institué bon nombre d'interdictions dont la plus connue est le "Mouktsé" (interdiction de déplacer des objets n'ayant pas d'utilité pendant le shabbat, cet interdit comprend les outils avec lesquels on a l'habitude de faire des travaux, les pierres, etc..).

A priori, l'importance de l'interdit du Mouktsé est secondaire face à l’un des trente-neuf travaux. Néanmoins, il est évident qu'un juif qui respecterait  ceux-ci mais ne respecterait pas l'interdit de Mouktsé se retrouverait avec un Chabat vide de son sens. En effet, on peut distinguer aux tréfonds de chaque Mitsva, non seulement un corps mais aussi une âme. Le corps, c'est l'application matérielle de la Mitsva, tandis que l'âme est le niveau d'être auquel le commandement divin nous élève. Le Chabat comprend, d'un côté, bon nombre d'interdits, mais le Chabat, c'est aussi une élévation de l'âme (en hébreu: Néchama Yétera), une plénitude spirituelle, une proximité particulière à HACHEM. C'est ainsi que nos sages nous enseignent que le Chabat  est un reflet dans ce monde ci, des délices du monde futur. Un brin de réflexion nous amènera à la conclusion que, de tous les interdits du shabbat, c'est l'interdit du Mouktsé qui préserve le plus l'âme du shabbat.  L'interdit de Mouktsé, en nous éloignant de toutes les préoccupations profanes, nous fait pénétrer dans la véritable spirualité du Shabat.

Nous sommes, à présent, à même de comprendre les paroles de nos sages dans le traité de ‘Erouvin cité ci-dessous, à savoir qu'il faut faire encore plus attention aux paroles des sages qu'a celles de la Tora écrite.  La loi orale est à la loi écrite, ce que l'âme est au corps, d’où son importance. Préserver l'âme de la Tora, nécessite une connaissance profonde de l'esprit de la Tora, de ce qu' HACHEM attend de nous. C'est la le secret du Talmud, ce qui le rend unique. Il nous dévoile, au détour d'une Michna, ou d'un midrach*, l'état d'esprit avec lequel approcher la loi écrite. Sa démarche et son raisonnement imprègnent notre réflexion et nous permet de nous pénétrer de la volonté divine qui se dévoile dans l'univers par l'intermédiaire des Mitsvots. C'est pourquoi aussi la Tora orale est si vaste, "il n'y a pas de fin au nombre d'ouvrages",  car décrire l'essence d'une Mitsva est bien plus délicat que de décrire son corps- les détails de sa pratique.

Rav Ariel ELKOUBY

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5 Deuxiéme partie : Les bases de la Halakha : partie résumé

(Par Monsieur Meïr Saghroun)

5.1 Introduction

Nous avons vu ci-dessus que les passages de la Guemara peuvent selon les cas traiter de sujets de Aggadah ou de Halakha. Si effectivement la Halakha définit les lois à observer en détail, il faut noter que la Guemara fait une bonne partie du chemin mais pas tout le chemin. On peut dire que la Guemara va fournir à la sortie, les bases de la Halakha à partir desquelles il sera possible d’établir la loi dans son détail. Notre objectif ici est de montrer comment la Tora procéde pour  permettre d’aboutir après la traversée de la Michna et de la Guemara à une loi sans faille contrairement aux lois promulguées par les hommes.

 Afin de ne pas alourdir le corps du texte de l’introduction générale, nous avons décidé de reporter en annexe notre présentation détaillée de l’exposé et de ne laisser ici que le résumé permettant de retenir les grandes lignes. Pour mettre en évidence le processus général nous avons préféré un sujet exemple, à savoir : les dommages causés à autrui.  

5.2 Tora

Les vertsets de la Tora qui vont faire l’objet d’une analyse détaillée vont nous sembler comme à l’accoutumée, contenir de nombreuses imprécisions, des mots inutiles, des répétitions. Le texte est descriptif, concret et parle à l'imagination.

5.3 La Michna

La Michna va ensuite énumerer les principes qui se dégagent, les classer et  les hiérarchiser. Son objectif est de leur imposer un ordre, afin de les définir par des caractéristiques générales sans toutefois procéder une analyse théorique.Les cas énumérés par la Tora sont des exemples d'application d'un principe général que la Michna cherche à établir .Les opinions des différents Tannaïm qui interviennt sont exprimées mais non expliquées.

5.4 La Guemara

 Ce sera le travail de la Guemara qui va en effet installer les débats entre les Amoraïm en vue d’une analyse détaillée. Comme on l’a vu plus haut, ces débats vont s’incrire dans la méthodologie de la guemara incluant les systémes de régles (les 13 régles de Rabbi Yichma ‘el par exemple), le systéme de Hiérarchies pré établi (la majorité l’emporte sur la minorité par exemple)  ainsi que que l’application des principes à respecter (par exemple une personne ne peut s’accuser elle-même). L’exposé figurant en annexe explique comment  à partir de l’énoncé de la Michna , La Guemara va en permanence maintenir présents les exemples concrets objets de l’analyse  et les considérer non pas comme des cas particuliers mais comme le « support » de lois générales qu’elle va établir. Ainsi par exemple, au travers de la dent du bœuf qui broute dans le champ d’autrui se manifeste le principe du dommage lié à un profit. Et c’est sur la base de ce principe que la loi opérationelle sera établie, avec bien sûr la prise en compte de tous les cas particuliers.

Notons que la démarche de la Tora est fondamentalement différente de celle que l’on observe pour la determination des lois civiles. En France par exemple, le parlement vote une loi sur la base d’un dossier approximatif, puisque c’est seulement après l’adoption de la loi que le sénat analyse et définit les cas particuliers, analyse qui restera imcompléte, la loi n’ayant pas encore « vécue ».

La Tora, en énumérant les cas particuliers va laisser le soin à la Michna et à la Guemara d’intervenir en vue « d’induire » et de « déduire »  afin de nous livrer des lois sans faille parce que dotées déjà à la naissance du « gam » végam ».  

6  Le Talmud et Hok-LéIsrael

Les passages de guemara mentionnes dans le "Hok LéIsrael" sont pour la plupart des textes de Haggadah. De ce fait, il est important de prévenir le lecteur que ces textes sont pour la plupart des paraboles qui se doivent d’être déchiffrées par une étude et une approche qui leur est spécifique. Hok’léIsrael permet de ‘goûter’ aux textes du Talmud pour nous entraîner vers une étude véritable, comme l’a dit le roi Davis, dans le psaume 34 : "Goûtez, et vous verrez à quel point D… est bon".